— Итак, как звать?

— Рин.

— Приятно, Рин. Думаю, ты уже понял, что со мной можно на чистоту.

— Да. Твои слова о запахе выдали. Ты тоже высший дух, так?

— Ага. Высший дух горной ящерицы.

— Ого. А можно…

— Нет, — улыбнулась девушка, опередив меня. — Ящерицы не так прекрасны, как та же Мицуру, поэтому не проси.

— Прости. Некрасиво получилось…

— В общем, она просила меня кое-что достать ей. Думаю, если вы связаны, то этот подарочек касается и тебя.

— Меня? Что она попросила забрать?

Сугу встала с кресла и начала рыться в куче одежды. В один момент девушка достала небольшую коробку, протянув ее мне.

— Вот. Взгляни.

— А можно?

— Я бы сказала — нужно. Все равно потом снимать.

Снимать? О чем она говорит? Погоди-ка…

Открыв коробку, я застыл. Внутри лежал комплект полупрозрачного белья с маркировкой из какой-то страны. Ценник тоже был, от которого глаза на лоб полезть были готовы.

— Это…

— Да. Особая ткань, которая тянется лучше любой другой в этой стране. Еще и размер подходящий. Ты ведь самец Мицуру, я права?

— Да. Но как…

— Ты насквозь пропах этой кошкой. Совсем недавно развлекались, думаю. В общем, отнеси это ей. Мицуру будет счастлива. Тебе тоже понравится, мне кажется.

— Да, спасибо, — я аж засмущался. А эта Сугу сидит и улыбается. Боже, неужели все высшие духи — извращенцы до мозга костей.

Когда с делами было покончено, вышел на улицу и вздохнул. Почему-то мне перехотелось оставаться здесь, чтобы перекусить. Лучше зайду в какую-нибудь кафешку недалеко от фитнес центра. Слишком уж много здесь народа. Дышать нечем. Да и… интересно, какое выражение лица будет у Мицуру, когда она сама увидит то, что я позже с удовольствием сниму с нее.

Глава 16

Человек и барс (часть 3)

Дорога на поезде в соседний город оказалась для Марты чересчур сложной. Она с Шиндой планировала задержаться на одном месте на почти месяц, но после некоторых обдумываний планы изменились. И вот, спустя почти двое суток тряски и покачиваний, ученый вытащил возлюбленную на улицу. Марта настолько боялась транспорта, что всю дорогу не отлипала от своего самца, а под конец ее ножки и вовсе подкосились.

Усадив девушку на скамью, ученый опустился на корточки напротив, улыбнувшись.

— Ну ты чего, все уже закончилось.

— Даже не верится, — вздохнула она, не поднимая взгляда. — Я думала, что помру. Эти ваши стальные монстры ужасны. Зачем вообще такое придумывать.

— Марта, тебе нужно отвыкать называть транспорт монстрами.

— А как это еще называть⁈ Боже… он постоянно трясся, качался. Я думала, что сейчас повернет и все, конец нам.

— Думала, что с рельс сойдет? — сдержал Шинда смешок.

— Да. Как такая громадина может удерживаться на тонких металлических палках. Это же… это ужасно и небезопасно, вот.

— Ну, главное, что мы добрались.

— Да. Погоди, напомни, а почему мы отправились именно сюда?

— Из бумаг, которые в комнате Хараны нашли, я выяснил, что все ее наводки ведут сюда. Ты же по-прежнему хочешь отыскать ее сестру?

— Угу. Я почему-то уверена, что она сможет нам помочь. Может, и Харану там встретим. Хотя, она бы свой город не оставила. Может, даже и вернулась уже. Ох и злиться же будет, когда поймет, что мы ушли.

— Ничего. Так, давай в первую очередь найдем место, где сможем переночевать. Уже шестой час. Начинает холодать. Кстати, тебе ведь и теплая одежда нужна. Мы купили совсем немного.

— Я и голой могу в холод ходить, — задрала кошечка нос, довольно ухмыльнувшись.

— Не сомневаюсь, но люди так не делают.

— Что вы за существа такие. Шерсти нет, в руках и ногах силы нет. Как вы вообще столько прожили?

— Приспособились. Ну ладно, идем.

— Шинда… — Марта взяла мужчину за рукав, слегка дернув на себя. — Я… проголодалась…

Это даже умилило.

— Тогда, в первую очередь, перекусим.

— Класс!

1

Ближайшие от вокзала кафе Шинда сразу отмел. Цены здесь поразительно высокие, да и поесть особо нечего. Марта обожает сладкое, и именно на это всю дорогу и намекала, но, как бы не хотелось, есть нужно и нормальную еду тоже.

Место, которое Шинда все же выбрал, оказалось почти в центре города. Самая простая кафешка с простыми людьми. Обычные цены, вкусная еда. Ученый и раньше всегда выбирал именно такие места, а не что-то шикарное. Разницы в пище все равно нет.

Сев за столик, Марта осмотрелась. Другие люди сидели достаточно близко, и ее это напрягало. Девушка помнила о словах самца, поэтому держала себя в узде. Не выпускала ни хвост, ни уши. Старалась контролировать нервы. Однако, когда Шинда ушел в туалет, она прямо растерялась, сложив руки на стол и уткнувшись в них носом.

— Страшно… — прошептала кошечка самой себе. — Так много… людей вокруг… Шинда… где же ты…

— Вам что-то подсказать? — внезапный женский голос заставил поднять взгляд. Марта вздрогнула, заметив подле себя невысокую девушку в синем жилете с бейджем. Видимо, работница.

— А? Мне? Подсказать?

— Ну, вы определились, что будете заказывать?

— Я… я… — Марта окончательно растерялась, и уже собиралась сбежать, как показался спаситель. Шинда вернулся за столик, взяв Марту за руку. Он взглянул на официантку, улыбнувшись.

— Здравствуйте, говорите со мной, пожалуйста

— Добрый день. Конечно. Меня зовут Акари Мацу. Сегодня я буду вашей официанткой. Что будете заказывать?

— Для начала крепкий черный кофе без сахара, и зеленый чай с сахаром.

— Так. Что-то из меню?

— Даже не знаю. Посоветуете?

— Как насчет удона?

— Отлично. Две порции. Что-то еще?

— Я бы порекомендовала взять еще и окономияки.

— Ох, сто лет не ел. Несите.

— Спасибо за заказ.

Девушка умчалась к стойке, передавать информацию. Шинда же взглянул на свою ненаглядную, чуть крепче сжав ее руку, чтобы привлечь внимание. Это сработало. Марта взглянула на него, выдавив улыбку.

— Прости, что я такая трусиха. Все это… так дико…

— Ты привыкнешь. К тому же, думаю, ты уже начала понимать, что здесь есть много всего, что тебе может понравиться. И я не только о еде.

— Да, у людей и правда хороший вкус. Если… если не выдавать себя, то и правда можно жить, как вы. Люди не чувствуют запахов высших духов.

— Это точно. А вот я к твоему уже привык.

— А? Я пахну, что ли⁈

— Нет, дурочка, — не выдержав, Шинда рассмеялся, почесав затылок. — Марта, у тебя удивительный запах гормонов. Раньше я не ощущал его, а теперь четко чувствую. Ни с чем другим не перепутаю.

— Это мило, — она улыбнулась, отведя взгляд. — Кстати, Шинда, ты ведь тоже мной пахнешь.

— Да, и… — в это мгновение дверь кафешки открылась. Внутрь зашли парень с девушкой. Первая пошла за столик. Второй — к стойке. Шинда бы не обратил на это внимания, если бы не ощутил сильную хватку Марты. Она словно испугалась или же разгневалась. — Эй, ты чего, милая?

— Эти двое… которые сейчас зашли…

— Что такое? Ты их знаешь? Хотя, откуда тебе…

— От них пахнет. Сильно пахнет. Та девушка, — Марта взглянула на низкорослую красавицу с зелеными волосами за дальним столом. — Она… неужели высший дух? Такой сильный, кислый запах.

— Кислый?

— Словно… как бы объяснить… пахнет травой и ядом. Быть не может! — раскрыв глаза, кошечка припала к возлюбленному, крепче прижавшись к руке. — Растение… Шинда, это растение!

— Растение? О чем ты?

— Высший дух! Она… так, а кто с ней? — взглянув на парня у стойки, Марта прислушалась. Без кошачьих ушей было сложно все разобрать, но она все же расслышала диалог парня с той самой официанткой, что к ним подходила.

— Ты прямо частенько сюда заходишь, — выдала официантка довольно хмурым, печальным голосом.

— Я же говорил, что работаю неподалеку. Прости уж.

— Смотрю, твоя подружка не с тобой. С другой пришел. Неужели стал альфонсом?

— Чуть не неси и делай свою работу.